사주는 태어난 해·달·날·시 네 기둥의 여덟 글자로 짜이기 때문에, 생년월일만 알려주면 시(時)에 해당하는 두 글자가 비어 풀이가 절반에 그친다. 정확한 상담을 받으려면 양력·음력 구분, 태어난 시각, 성별, 태어난 지역을 미리 정리해 두어야 하며, 특히 시계 시간과 실제 태양시의 차이나 서머타임은 시(時)를 통째로 바꿀 수 있다. 태어난 시간을 몰라도 상담은 가능하니, 출생 기록을 먼저 찾아보고 그래도 없으면 '모름'으로 두고 진행하면 된다.

사주팔자는 이름 그대로 여덟 글자다. 태어난 해, 달, 날, 시라는 네 개의 기둥이 각각 두 글자씩을 만들어 8글자가 완성된다. 그런데 생년월일만 알려주면 해·달·날 세 기둥, 즉 여섯 글자까지만 세워지고 시(時)에 해당하는 두 글자가 빈다.
그래서 상담사가 생년월일 외에 무언가를 더 묻는 것은 까다롭게 굴어서가 아니다. 남은 두 글자를 채우고, 계산의 기준을 정확히 맞추기 위한 최소한의 정보를 확인하는 절차다. 상담 전에 이 정보들을 정리해 두면 풀이의 정확도가 달라진다.

Tuğba Dönmez
가장 흔한 오차는 여기서 난다. 만세력 계산은 양력(그레고리력)을 기준으로 돌아가기 때문에, 음력 생일을 말한다면 먼저 양력으로 변환해야 한다. 이때 양력과 음력을 헷갈려 말하면 사주 자체가 다른 사람 것으로 세워진다.
음력이라면 한 가지를 더 확인해야 한다. 윤달 여부다. 윤달 정보가 어긋나면 날짜 변환에서 하루 이상 차이가 벌어질 수 있다. "양력 O월 O일" 또는 "음력 O월 O일, 윤달 아님"처럼 기준을 분명히 말하는 것이 첫 단추다.
시(時)는 두 시간 단위로 열두 구간으로 나뉜다. 이 구간이 시주 두 글자를 결정하므로, 가능하면 분 단위까지는 아니어도 어느 시간대인지는 정확히 아는 편이 좋다. 특히 밤 11시에서 새벽 1시 사이인 자시(子時)에 태어났다면, 날짜를 전날로 볼지 당일로 볼지 견해가 갈리는 구간이라 시각을 더 정확히 확인해야 한다.
성별도 형식적인 항목이 아니다. 10년 단위로 흐르는 대운의 방향(순행·역행)이 태어난 해의 음양과 성별의 조합으로 결정되기 때문이다. 같은 사주라도 성별이 다르면 운의 흐름을 읽는 방향이 반대가 된다.
시간을 몰라도 상담은 가능하다. 시주를 뺀 여섯 글자, 즉 해·달·날 세 기둥만으로도 타고난 성격과 큰 흐름은 상당 부분 파악할 수 있다. 시주는 이를 더 정밀하게 보완하는 정보에 가깝다.
그래도 시각을 찾고 싶다면 순서가 있다. 가장 확실한 것은 산부인과 출생증명서나 아기수첩, 법원 출생신고서 같은 공식 기록이다. 기록이 없다면 부모, 특히 기억이 더 또렷할 수 있는 조부모에게 "해 뜨기 전이었는지", "끼니때쯤이었는지"를 물어 대략의 시간대라도 좁혀 둔다. 끝내 알 수 없으면 '모름'으로 두고 세 기둥으로 먼저 본 뒤, 나중에 시각이 확인되면 다시 분석하는 편이 안전하다.
의외로 놓치기 쉬운 부분이 시간 보정이다. 한국의 표준시는 동경 135도를 기준으로 하는데, 이 기준선은 한반도가 아니라 일본을 지난다. 서울(동경 약 127도)의 실제 태양시는 표준시보다 약 30분 늦다. 태어난 시각이 시(時)의 경계에 걸쳐 있다면, 이 30분 차이로 시주가 통째로 바뀔 수 있다.
서머타임도 변수다. 우리나라는 1948~1960년과 1987~1988년에 일광절약시간제를 시행했다. 이 기간 여름에 태어났다면 시계가 한 시간 앞당겨져 있었으므로 별도의 보정이 필요하다. 이런 세부는 상담사가 만세력으로 처리하지만, "몇 년 여름생"이라는 사실은 미리 알려 주는 편이 좋다.
이 다섯 가지를 정리해 가면, 상담은 "정보를 확인하는 시간"이 아니라 "풀이를 듣는 시간"으로 온전히 쓸 수 있다.